据《日刊工业新闻》2011年7月13日报道，北海道大学感染癌研究中心地主将久副教授领导的研究小组近日发现，一般认为有抑制癌症作用的免疫细胞实际上受癌症元凶“癌干细胞”的影响反而带有促发癌症的功能。

癌干细胞侵蚀周围的免疫细胞“巨噬细胞”，促使“好蛋”变“坏蛋”，成为“坏蛋”后的“巨噬细胞”不断被激活增殖，产生出强化耐药性的蛋白质供给癌组织。研究小组的科研人员将病人的肺癌细胞与免疫细胞一起移植给实验鼠，发现癌干细胞的增殖速度和增量快于单一肺癌细胞的移植，确认了两者之间的相互作用关系。

专家们认为，只要阻止癌干细胞与免疫细胞的相互作用，不仅可以控制阻碍抗癌药物发挥作用的癌干细胞活化，还能恢复免疫细胞本身具备的防癌功能。